In der belgischen Provinz Westflandern, direkt an der Nordseeküste, liegt Nieuwpoort, eine Gemeine mit rund 11.600 Einwohnern. Nieuwpoort ist ein Badeort und Urlaubsort, er wird in Nieuwpoort-Bad und Nieuwpoort-Stadt eingeteilt.
Nieuwpoort damals und heute
Im 11. Jahrhundert gründete Robrecht der Friese sowohl die Hafenstadt Nieuwpoort, als auch die Städte Ypern und Lille. Bis 1160 wurde Nieuwpoort noch als Sandhoven bezeichnet, weil der Ort auf einer sehr großen Düne erbaut wurde. Nachdem aus dem einfachen Ort mit Markt, der von Wällen zum Schutz umgeben war, im Laufe der Zeit eine Stadt wurde, änderte sich der Name in Nieuwpoort, was mit Neuer Hafen übersetzt werden kann. Der Grund war die Verbesserung des Yzerkanals. Nach der Beschädigung durch den Krieg wurde der Ort nach 1918 mit neuem Grundriss wiederaufgebaut, die historischen Strukturen wurden beigehalten.
Auch überregional findet Nieuwpoort besondere Bedeutung, vor allem wegen der regelmäßig stattfindenden Feste. Der alle drei Jahre stattfindende Hexenzug kann dabei besonders erwähnt werden. Durch Laiendarsteller wird die Geschichte der Hexe Jeanne bis zu ihrem Tod dargestellt.
Nieuwpoort ist aber auch in Bezug auf Riesen bekannt. Die Riesenparade mit 136 Riesenfiguren findet jährlich statt, die alle an historische Figuren erinnern. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen neben dem Naturschutzgebiet der Ysermündung, dem Kinderpark mit Windmühle, dem Museum für Vögel und Schalentiere auch die Hofkirche, das König-Albert-Monument und vor allem der Renaissancebau des Rathauses. Seit 1999 steht er auf der UNESCO-Weltkulturerbeliste.
Wegen seiner Lage an der belgischen Küste ist Nieuwpoort immer auch ein Urlaubs- und Badeort im Sommer. Besonders Familien finden hier viel Abwechslung, auch wenn das Wetter einmal nicht warm und trocken ist.
